Voor het zomernummer van Meridian Travel werden we geïnterviewd als Dutch local in Zuid-Afrika

Kun je jezelf kort voorstellen en uitleggen hoe je in Zuid-Afrika terecht bent gekomen?
‘Ik ben Marjolein Westerterp, uitgever en hoofdredacteur van het reistijdschrift OOG VOOR ZUID-AFRIKA en nu OOG VOOR AFRIKA, samen met mijn partner in crime fotograaf Peter Boshuijzen. Mijn fascinatie voor Afrika zat er al jong in. Ik had een zwarte pop om mee te spelen en kon geen drogist verlaten zonder een muntje gegeven te hebben aan de gaper die daar destijds op de toonbanken stond. Als freelance journalist heb ik eerst kennis gemaakt met Zimbabwe, Malawi en later Zambia. Toen ik uiteindelijk met mijn vriend en fotograaf Peter Boshuijzen in Zuid-Afrika terechtkwam, voelde dat als thuiskomen. Ik wist voor mezelf dat het moest gebeuren. Hoewel Peter 15 jaar had gereisd, was hij nog nooit in Afrika geweest. Een voorspelling destijds gaf aan dat de tijd er toen nog niet rijp voor was. Inmiddels haalt hij die tijd ruimschoots in. Zuid-Afrika is wel ons land geworden.’

Kun je wat vertellen over je eerste kennismaking?
‘Onze eerste reizen gingen naar het noorden van Zuid-Afrika. Johannesburg, Soweto, de Panoramaroute en Kruger National Park. De combinatie van het uitdagende en hectische Soweto, de buzz van Johannesburg en de eindeloze weidsheid van de natuur en de oog in oog ontmoetingen met de wilde dieren, raakten mijn hart. Net als de mensen met hun glimlach die zonlicht brengt, hoe hun omstandigheden ook zijn. En ik vergeet nooit de geur van het zondoorstoofde warme gras in Kruger. Een geur die heimwee veroorzaakt en die je er steeds weer terug laat komen. Ik krijg er letterlijk kippenvel van als ik eraan denk. Het land en de mensen kruipen in je bloed en laten je nooit meer los.’

Als je iemand die nog nooit in Zuid-Afrika is geweest het land mag laten zien, waar neem je hem/haar dan mee naartoe?
‘Peter en ik delen een huis in IJzerfronten, een vissersplaatsje aan de westkust in de Westkaap. De gast komt in september en ziet dan een bloementapijt dat zijn weerga niet kent. Kaapstad is 80 kilometer van ons vandaan en deze stad met de magische Tafelberg is een must see. Met natuurlijk de wijnlanden en de arty restaurants van Stellenbosch en Franschhoek. Robbeneiland is verplicht, want ik vind dat een bezoek aan Zuid-Afrika niet compleet is als je de hartverscheurende geschiedenis niet leert kennen. En ervaart hoe een werkelijk groot mens Nelson Mandela is. Als de gast genoeg tijd heeft, nemen we hem mee via de R62, omhoog naar de Oostkaap en de fenomenale Wild Coast. Daar zie je een ander Zuid-Afrika. En dan via de Drakensbergen naar Kruger, of de Sabi Sands.
Je moet meemaken hoe het is om wilde dieren te ontmoeten, er naar te zoeken! En dan vlieg je terug vanuit Johannesburg. Een stad die doet denken aan het rauwe, pulserende New York, maar dan met de touch of Africa. Wij reizen nu al 13 jaar door het land. Lees ons blad maar, dan zie je alle bijzondere plekken en mensen die wij ontdekken en ontmoeten. Het land is zo groot en het blijft verrassen. Ik ken niemand die er niet door geraakt is, dus kom maar op!’